“海西战略的实施，不仅让福建能对中国的区域经济发展作贡献，由于先行先试的政策优势，海西必将对两岸的和平发展起到积极的推进作用。”李祥健说。

由于两岸长期隔阂，大量台胞对大陆缺乏了解，中华妈祖文化交流协会副会长林国良讲了他亲身经历的一件事：“一位来湄洲朝拜妈祖的台湾香客，为了表示对我们接待的感谢，送了一包长筒丝袜给我。她概念里的大陆，还停留在那个物质匮乏的年代。这件事说明了我们缺乏交流，更警示我们要加快发展。”

湄洲岛，是妈祖祖庙所在地，妈祖信仰是我国东南沿海居民的传统信仰，台湾人口中就有三分之二是妈祖信众。到湄洲妈祖庙进香是很多台湾信众一生的心愿。随着两岸关系的升温，越来越多的台湾信众踏上了湄洲岛妈祖朝拜之路。

“1997年1月24日至5月6日，湄洲妈祖金身赴台巡游，所到之处，万人空巷。岛内舆论感叹：从来没有一个活动能吸引这么多人参加，也从来没有一个人能把不同派别的政治人物聚在一起。”林国良感慨地说，“两岸交流，基础在民间。”

“建设对外开放、协调发展、全面繁荣的海峡西岸经济区，可以充分发挥海峡西岸经济区独特的对台优势和工作基础，使海西成为两岸交流合作的前沿平台。”厦门市委书记于伟国认为，先行先试的政策，将推动海峡西岸经济区与台湾地区经济的全面对接，推动两岸交流合作向更广范围、更大规模、更高层次迈进。

福建省有关领导认为，建设海峡西岸经济区，是更高站位和更宽视野的科学抉择。它进一步凸显了福建的对台优势和作为两岸三地、两大三角洲联结点的区位优势，准确锁定了福建的发展目标和定位，必将推动福建进一步融入全国发展的大格局，让福建更好地在两岸统一大业中发挥作用。（原载《光明日报》6月25日1版）